Dicas de Farmacêutica

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Nesta imagem vemos o ex-presidente americano, Jimmy Carter a apontar para um cartaz que indica a contagem decrescente até aos dias de hoje, que representa a erradicação da primeira doença causado por um parasita, o conhecido verme-da-guiné.

A varíola foi a primeira doença do mundo a ser erradicada, mas esta era causado por um vírus. A doença humana que está prestes a desaparecer chama-se Dracunculíase, sendo também conhecida por doença do verme-da-guiné (DVG).

O homem é o único animal conhecido que pode ser infectado pelo verme-da-guiné. "A pessoa é infectada ao ingerir água contendo pulgas-d’água infestadas por larvas do verme-da-guiné. Na fase inicial da infecção não há sintomas aparentes. Cerca de um ano após a infecção, a pessoa apresenta uma dolorosa sensação de queimação quando a fêmea do verme forma uma bolha na pele, geralmente nos membros inferiores. Semanas mais tarde, o verme então rompe o tecido cutâneo e surge através da pele."

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Dos 3,5 milhões de casos da doença em 1986, passámos para 126 casos em todo o mundo, na actualidade. Estas 126 pessoas estão totalmente isoladas, de forma a não haver qualquer probabilidade de contágio.

Trata-se de uma doença que raramente é fatal, mas que causa um grande sofrimento e é muito debilitante, sobretudo em crianças, causando danos permanentes. O verme aloja-se e destrói todos os músculos e tecidos à volta de um joelho ou de um pé, antes de sair, impossibilitando a pessoa atingida de andar, para o resto da vida.

É importante referir que esta será a primeira doença a ser erradicada sem a ajuda de vacinas. Este feito deve-se a métodos de prevenção utilizados nas águas contaminadas e, sobretudo, a programas de educação bem implementados. Desde 1986 que são distribuídos filtros de tecido aos aldeões e ensinam aos moradores sobre como não espalhar a infecção. Eles também usam seletivamente o Abate (um larvicida) para controlar as pulgas na água potável.

Fontes das fotografias:

1 - Kevin Loria / Business Insider

2 - The Carter Center / L. Gubb